Cuando elegimos un alimento para nuestras mascotas solemos fijarnos en la marca, los ingredientes o si es un alimento Premium o Super Premium. Sin embargo, existe un dato nutricional que muchas veces pasa desapercibido y que tiene un enorme impacto en la salud de nuestros compañeritos, "Las kilocalorías (kcal)".
Conocer qué son las kilocalorías y cómo influyen en la alimentación puede marcar la diferencia entre un peludito con un peso saludable y uno con problemas de obesidad, desnutrición o enfermedades asociadas.
¿Qué son las kilocalorías?
Las kilocalorías son la unidad que se utiliza para medir la energía que aporta un alimento, en otras palabras, representan el combustible que el organismo utiliza para realizar todas sus funciones, como lo es caminar, correr, jugar, mantener la temperatura corporal, desarrollar músculos, fortalecer el sistema inmunológico e incluso respirar.
Cada alimento contiene una cantidad determinada de energía que proviene principalmente de tres nutrientes:
* Proteínas.
* Grasas.
* Carbohidratos.
Las grasas aportan más energía por gramo que las proteínas y los carbohidratos, por eso dos alimentos con ingredientes similares pueden tener cantidades muy diferentes de kilocalorías.
¿Por qué son tan importantes?
La cantidad de energía que consume un peludito debe estar en equilibrio con la energía que gasta diariamente.
Cuando un perro o gato consume más kilocalorías de las que necesita, el exceso se almacena en forma de grasa corporal, con el tiempo esto puede provocar sobrepeso y obesidad.
Por el contrario, si consume menos energía de la que requiere, comenzará a perder peso, disminuirá su masa muscular y podrá presentar problemas nutricionales.
Mantener un equilibrio energético ayuda a:
* Mantener un peso corporal saludable.
* Favorecer el desarrollo muscular.
* Mejorar el rendimiento físico.
* Conservar un pelaje brillante y una piel sana.
* Disminuir el riesgo de enfermedades asociadas al sobrepeso.
* Aumentar la calidad y expectativa de vida.
No todos los alimentos aportan la misma energía; Muchas personas creen que si dos alimentos indican la misma cantidad en gramos, entregarán la misma nutrición; Esto no es correcto.
Por ejemplo, una porción de 100 gramos de un alimento económico puede aportar muchas menos kilocalorías aprovechables que un alimento Super Premium elaborado con ingredientes de alta calidad.
Esto explica por qué los alimentos Premium y Super Premium suelen recomendar porciones más pequeñas, ya que poseen una mayor densidad energética y nutricional, permitiendo cubrir las necesidades del perro o gato con una menor cantidad de alimento.
¿Más kilocalorías significa un mejor alimento?
No necesariamente, lo realmente importante es que las kilocalorías provengan de ingredientes de excelente calidad y que el alimento mantenga un adecuado equilibrio entre proteínas, grasas, vitaminas, minerales y fibra.
Un alimento con muchas calorías provenientes de ingredientes de baja calidad puede favorecer el aumento de peso sin entregar todos los nutrientes que tu peludito necesita.
En cambio, un alimento formulado con proteínas animales de alta calidad, grasas saludables y una nutrición equilibrada aprovecha mucho mejor cada kilocaloría consumida.
Cada mascota necesita una cantidad distinta, no existe una cantidad universal de kilocalorías para todos los perros o gatos.
Las necesidades energéticas dependen de múltiples factores, como la edad, peso corporal, tamaño, raza, nivel de actividad física, estado reproductivo (castrado o no),estado fisiológico (crecimiento, gestación o lactancia), condición corporal, presencia de enfermedades, etc.
Por ejemplo, un cachorro en crecimiento necesitará considerablemente más energía por kilogramo de peso que un perro senior con poca actividad física.
¿Dónde puedes encontrar esta información?
La mayoría de los fabricantes indican el contenido energético en el envase, generalmente expresado como:
* kcal/kg
* kcal por taza
* kcal por porción
Esta información permite calcular con mayor precisión la cantidad diaria de alimento recomendada para cada mascota, evitando tanto el exceso como el déficit de energía.
La recomendación de Coratto Pet es que una buena alimentación comienza con una correcta asesoría nutricional.
No basta con elegir una buena marca, también es fundamental conocer cuántas kilocalorías necesita realmente tu peludito para mantener una condición corporal ideal durante toda su vida.
Si tienes dudas sobre cuál alimento elegir o cuánto debería comer tu perro o gato, nuestro equipo estará encantado de ayudarte a encontrar la mejor alternativa según su edad, tamaño, actividad y necesidades específicas, además de contar con la calculadora Coratto Pet para la ración diaria de tu peludito según el alimento preferente, disponible en nuestro sitio web.